Фермерство вважається сімейним бізнесом. Проте житель містечка Гафні (Південна Кароліна, США), і одночасно сенатор Харві Пілер разом з своїми двома синами Смітом і Буні просунулися далеко за рамки сімейного споживання вирощених продуктів - а саме, організували бізнес з продажу свіжого молока від своїх корів через великі торгові автомати, розташовані у узбіч дорогий, щоб будь-який охочий міг придбати цілий галон (приблизно 4,5 літра) молока в зручній упаковці буквально не виходячи з машини.
Автоматичний, цілодобово працюючий молочний автомат отримав назву Vend-a-Moo. Придбати бутель з молоком двопроцентної жирності можна за готівку або за допомогою пластикової карти за 3 долари. Для порівняння - в звичайних магазинах такий об’єм молока коштує 4 долари. Економія для покупця очевидна.
Перший автомат був встановлений в 2002 році в рідному Гафні. Протягом 3-4 років мережа молокоматов розширилася до 5 автоматів, розташованих на прилеглих до містечка дорогах з високим трафіком автомобілів. Покупцеві така форма покупки принципово зручна - по-перше, він отримує гарантовано свіжий і здоровий продукт з сусідньої ферми, по-друге, дешевше, ніж в магазині, по-третє - отримати молоко можна не виходячи з автомобіля.
Для підтримки відчуття близькості ферми автомат під час здійснення покупки. мукає абсолютно натурально, що приводить в захоплення тих, хто користується зручністю автомата вперше. Навколо Vend-a-Moo спочатку ходив міф, що усередині великого корпусу автомата міститься справжня корова, яку в міру необхідності доять автоматичним доїльним апаратом, і після закінчення процедури корова мукає. Тому деякі покупці думали, що до автомата потрібно під’їжджати з своєю тарою, чекати пару хвилин, поки корова автоматично подоїться - і потім, заплативши, забрати свою ж тару з молоком.
Місткість одного автомата - 140 бутлів. Всередині автомат забезпечений масою датчиків температури і вологості, щоб продукція завжди була свіжішою. У разі будь-яких збоїв в роботі автомата, власники миттєво про це дізнаються.